Los Sherpas

El nombre de Sherpa, lo descubrí por primera vez al principio de los años 80 en el diario francés La Voix du Nord. En él, se mencionaba a Jacques Attali, el sherpa del Presidente francés François Mitterand. Era el apodo muchas veces dedicado a los representantes y consejeros de los jefes de Estado, particularmente en el ámbito de las relaciones internacionales. Después, supe que el término Sherpa designaba, de hecho, a un grupo étnico nepalés procedente del Tibet, un pueblo que venía del Este ...shar (Este) y pa (pueblo). En efecto, a mediados del siglo XV fue cuando los Sherpas abandonaron el Este del Tibet para venir a establecerse en los altos valles del Himalaya en la frontera Norte del Nepal, particularmente al pie del Everest, el pico más alto del mundo.

Los Sherpas siempre han sido ganaderos, agricultores o comerciantes. Se desplazan andando y las distancias se miden en tiempo. En la región del Khumbu, en el corazón del de la tierra de los Sherpas, no hay carreteras por lo cual vivir en el Himalaya siempre significó andar para desplazarse y llevar algo a cuestas. Ese pueblo es budista y mantiene une fuerte relación con lo sagrado. Acaso los textos tradicionales, tanto hindúes como budistas, no designan la cordillera del Himalaya como el lugar original y el centro del universo? Al amparo de numerosos monasterios, cuevas y ermitas colgadas en las montañas, los monjes y los lamas que meditan y dan enseñanza, ejercen una influencia fuerte en el seno de la comunidad Sherpa. El Everest que le debe su nombre al Coronel británico y geofísico Georges Everest, se convierte a partir de 1920 en el reto supremo de los alpinistas anglosajones. Simboliza la superación de uno mismo, el enfrentamiento con el esfuerzo, el cansancio y el miedo en esa death zone. La historia del Everest revela la naturaleza humana en lo mejor que tiene y en lo más noble. Numerosas expediciones cuya meta era alcanzar la copa del mundo van a multiplicarse. Rápidamente tendrán como consecuencia el modificar la relación que mantenían los Sherpas con la "mansión" de los dioses.

Vivían al pie de las altas cimas, eran fuertes y valientes, resistentes físicamente y acostumbrados a las dificultades que supone la vida en las cimas de las montañas. Rápidamente fueron notados y apreciados por los Occidentales como portadores y acompañantes. Sus vidas y sus oficios cambiaron entonces. Muchos practicaron a partir de aquel momento los oficios de la montaña acompañando a los miembros de las expediciones alpinas a las copas y a los trayectos de trekking. El más conocido de los Sherpas permanerá Tenzing Norgay. Hablaba siete idiomas pero no sabía ni leer ni escribir. Poseía, en efecto, una determinación y una fuerza extraordinarias. El 29 de Mayo de 1953 a las 11h30, con el neozelandés Edmund Hillary, es el primer hombre en escalar el Everest a unos 8848 m. El nombre de Tenzing Norgay dio la vuelta al mundo y permitió entender mejor al pueblo Sherpa. Fue recibido por los más grandes de este mundo, condecorado por la reina de Inglaterra.

Fabrice Larivière